La mayoría de los avances de la ciencia son hacia cosas lejanas: hacia un irrecuperable pasado o un incierto futuro, hacia inalcanzables distancias astronómicas o imperceptibles miniaturas cuánticas. Pero es justamente a través de la revelación de lo imposible que, como dijeron Les Luthiers, lograrás una humildad que te llenará de orgullo y de soberbia... llegarás a ser tan creyente que no lo podrás creer.

Los dinosaurios calentaron el planeta durante el Mesozoico

Hay que decirlo: los dinosaurios y las mujeres también se tiran pedos. Teniendo en cuenta que en el Mesozoico había cerca de 200 toneladas de dinosaurios herbívoros por km² de vegetación y el ritmo al que las bacterias intestinales producen metano -gas que rima con justicia-, se estimó que sólo los saurópodos habrían generado 520 millones de toneladas de gas por año, suficiente para equiparar el efecto invernadero actual del CO₂ en la temperatura global.¹

Insectos programados para autodestruirse

Todos los seres vivos nos autodestruimos tarde o temprano, excepto la medusa inmortal. Pero se está experimentando con ingeniería genética para acelerar el proceso en el mosquito del dengue. Los machos (que no pican) serían liberados para aparearse con hembras normales y engendrar larvas que exploten. El método tiene una ventaja frente a la vacuna, que no termina con la causa de la enfermedad, así como las elecciones no terminan con la corrupción.

Encuentran carbono orgánico en Marte

Al analizar 11 meteoritos marcianos, encontraron que 10 poseían macromoléculas orgánicas de carbono, lo cual significa que son propicias para formar vida, pero no que provengan de ella. Lo más probable es que su origen sea volcánico, ya que Marte tiene el volcán más grande del Sistema Solar. Es tan grande que, si estuviera en la Tierra, ocuparía toda la superficie de Ecuador, mientras que Colombia y Perú se llenarían de pedacitos de ecuatorianos.

Las personas no religiosas son más generosas con el prójimo

No faltaba este estudio, habiendo tantos libros de Historia donde guerra y religión aparecen en la misma página, pero al menos corroboró que, estadísticamente, cuanto más religiosa es la gente, menos actúa para ayudar a otros, a pesar de tener profundos sentimientos de compasión. La teoría arriesgada por los investigadores es que los creyentes sólo se sienten obligados a compadecer por prejuicios morales, en lugar de usar sus propios cerebros.

Inventan un material que se expande al ser comprimido

Se trata de un metamaterial que responde paradójicamente a la presión: se expande al ser presionado y se encoje al ser estirado. A nivel molecular, está diseñado intercalando moléculas que en conjunto actúan como un antiresorte. En otras palabras: no es un buen material para fabricar corbatas ni preservativos. Sería ideal, sin embargo, para cuerdas de alpinismo, corsets, zapatos para japonesas y cascos para motociclistas sordos.

NASA financia la creación de un rayo tractor

El sueño de la ciencia-ficción y los ladrones perezosos se haría realidad si este experimento evoluciona: el "rayo Bessel", un haz láser con forma anular ("hueco") que, aunque avanza, hace retroceder las partículas que se encuentren en su interior mediante campos electromagnéticos. Por ahora sólo es capaz de atraer pequeñas partículas, pero NASA asegura que un día podremos raptar vacas de otros planetas para desconcertar a los extraterrestres.

Prueban el primer motor de avión espacial

Probaron con éxito lo que sería el motor Sabre de la futura nave Skylon, que en 4 horas debería llegar a cualquier parte del mundo mediante un salto al espacio entre aeropuertos normales. El resto de la nave (por ahora conceptual) es básicamente una bomba de hidrógeno y oxígeno, que hacen del motor una turbina o un cohete según esté dentro de la atmósfera o donde fuera. Su principal innovación, de acuerdo a la última moda de EEUU, es que es negro.

La luz de las primeras estrellas nunca llegará a la Tierra

Sabemos que mirando hacia lo profundo del espacio podemos ver el pasado del universo, pero cuanto más tiempo pasa, más se alejan las estrellas y más información se pierde. A la pregunta de "¿cuál sería el momento ideal para ver la creación del universo?", nuevos cálculos responden que eso habría sido hace 13 mil millones de años, por lo que nunca sabremos cómo es que Dios creó la Tierra, la luz, la noche y las estrellas... en ese preciso y extraño orden.

Distraerse realmente alivia el dolor

En uno de esos experimentos crueles que los científicos hacen cuando se quedan sin ideas, infligieron dolor a voluntarios en sus brazos mientras los distraían con tests de memoria, títeres y tetas. El resultado, tanto experimentado psicológicamente como revelado por la actividad nerviosa, fue que la señal de dolor disminuía considerablemente por la secreción de opioides endógenos. Al inhibir éstos con una droga, la efectividad de la distracción bajaba un 40%.

Las razas de perros se mezclaron tanto que es imposible rastrear sus orígenes

Se sabe que los perros descienden de los lobos, pero tras analizar el ADN de 1.375 perros, no pudo encontrarse un origen común. Además, las razas parecen haber permanecido aisladas geográficamente hasta cruzarse en Europa en el s. XIX. Según un experto, desde entonces el perro cambió tanto en su comportamiento y aspecto que sería casi irreconocible para los hombres de hace un par de siglos. Los perros probablemente piensen lo mismo del Hombre.

Fabrican un micrófono para bacterias

Hace unos meses crearon el micrófono más pequeño del mundo, de tan sólo un átomo de oro suspendido por pinzas láser, que puede captar la vibración de las paredes de una célula, la respiración de una bacteria y otros sonidos de hasta -60  dB (un millón de veces más silencioso que eso que los humanos llamamos silencio). Este estetoscopio atómico permitirá distinguir entre células sanas y enfermas por su sonido, tras pedirles que digan "0,000000033".

El asteroide Vesta es promovido a protoplaneta

A casi un año del arribo de la nave Dawn a Vesta, los científicos decidieron que no se trata de un asteroide sino de un planeta en formación. A pesar de ser un 85% más pequeño que la Luna, Vesta es visible a simple vista, tiene agua y es uno de los puntos más tentadores para visitar y colonizar. En caso de que quieras ir: está a la misma distancia que el Sol pero para el otro lado, aunque su ubicación exacta tiene la peculiaridad de variar según dónde se encuentre.

Descubren que Cibermitanios agrupa avances científicos sin relación aparente

Astronomía: Los agujeros negros impiden que se formen nuevas estrellas. Paleontología: Los dinosaurios, además de ser malolientes, tenían pulgas gigantes. Tecnología: Un nuevo implante retinal relativamente cómodo permitió a tres ciegos ver por primera vez. Sexualidad: El jugo de granada funciona tan bien como el Viagra en ambos sexos. Obvio: El neuroreceptor de la marihuana CB1 es responsable de crear energía para el cerebro...

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