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Turritopsis Nutricula: el animal inmortal

Hay un animal en este planeta que no puede morir de viejo.
La mayoría de los seres vivos estamos condenados a morir de una u otra manera. Pero existe un animal en este planeta que es virtualmente inmortal. Digo virtualmente porque puede ser asesinado por un yunque como cualquier cosa del universo, pero no puede morir de viejo. Y esto no significa que no envejezca, sino algo mucho más extraño y fascinante: cuando llega a viejo, rejuvenece.


Turritopsis Nutricula

Se trata de una especie de medusa llamada Turritopsis Nutricula, a la que de ahora en adelante voy a llamar Turrito por cuestiones prácticas. Turrito es un hidrozoo, o sea, un animalito marino de unos milímetros de largo y casi transparente, y es el único ser viviente que los científicos consideran que ha logrado engañar a la muerte.

Los Turritos, cuando alcanzan su madurez sexual, revierten completamente su estado hacia una nueva pubertad. Para evitar comentarios pseudo-sagaces, aclaro que no rejuvenecen en un sentido técnico, pero sus cuerpos cambian de la misma forma radical que lo haría el tuyo si mañana despertaras siendo un bebé. Vuelven a empezar casi desde cero. No sólo sus características sexuales cambian, sino que, por ejemplo, pasan de tener casi 100 tentáculos a tener sólo unos pares, para luego volver a comenzar todas las etapas de crecimiento (y decrecimiento, otra vez).

De una forma similar en que una serpiente pierde su piel sin dejar de ser ella misma, estos Turritos se renuevan completamente. En otras palabras: les crece un nuevo cuerpo desde el interior de sí mismos, pero son siempre el mismo individuo.


Lo logran transformando sus células en otro tipo de células a través de un proceso llamado transdiferenciación, que generalmente sólo se observa en animales que pueden regenerar órganos o extremidades. Los Turritos lo aplican invariablemente a todo su cuerpo cada vez que alcanzan determinado punto de sus ciclos. Los detalles de este proceso pueden leerse en inglés en Developmental Biology.



Dejando de lado las cuestiones técnicas de la naturaleza, lo asombroso es la "inventiva" de la misma, la enorme variedad, los intentos incansables de la vida por subsistir en contra de toda la entropía del Universo.

Turrito no es la única idea en la que está trabajando la naturaleza para alcanzar la inmortalidad (o lo más parecido a ella): en el reino vegetal, no sólo las semillas pueden permanecer en suspensión animada durante siglos para luego vivir como si nada, sino que también hay especies de álamos que comparten las raíces y el ADN, por lo que, biológicamente, cada árbol es sólo una extremidad de un organismo gigantesco (un bosque) que, hasta donde sabemos, puede vivir al menos 80 mil años. Por otro lado, también existen colonias clonales como estas pero de algas, con más de 100 mil años de edad...

Turritopsis Nutricula en Wikipedia | Transdiferenciación de los Turritos [PDF]

19 comentarios

  1. Muy muy interesante, que buena información.

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  2. Que buena onda turrito! Aprovechando que es "inmortal" no se le podra agregar una estructura de adamantium para que le salgan garras en todos los tentaculos?...¿?...

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  3. Estoy trabajando en eso... El siguiente paso es agrandarlos y usarlos como casco para la moto. XD

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  4. Y te olvidaste de poner que el gobierno estadounidense puso 15 millones de dólares para que sus científicos puedan críar millones de turritos, e investiguen lo suficiente como para poder transmitir esa inmortalidad a sus soldados. Y harían un ejército de hombres invencibles. E invisibles también. Plus el que ya tienen, de robots invisibles.

    P.d: ese comentario no lo habría hecho si no me hubieses pegado ya tu estilo de humor xD

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  5. caramba! mas les vale a los turritos esconderse en las profundidades, de lo contrario las empresas farmaceuticas procederan a moleslos y venderlos como crema rejuvenecedora...

    gracias por tu blog!

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  6. que empresas y empresas....donde se esconden estos turritos? XD
    la loca de las frutillas....

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  7. te tomastes vacaciones que no escribis?
    mira que con mis amigas nos estamos quedando sin tema de conversacion....

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  8. Estoy con mucho trabajo, y además descubrí que mi perro es un robot que viene del futuro y tuve que hacer un clon de mí mismo para dejarlo en el presente mientras yo viajaba en el tiempo para destruir la máquina que fabrica perrobots. Saludos desde el año 2027.

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  9. Postea desde el futuro ya que estas...
    google compro microsoft?
    o el ejercito de robots invisibles y hombres invencibles ya acabaron con todo?

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  10. Google le compró a Dios los derechos de autor de la Creación (excepto los de la Luna, donde ahora vive Dios en una cabaña junto con Buda, Jimi Hendrix y el inventor del agua en polvo). El contrato -según me contó un árbol- incluye una cláusula que estipula la materialización de un infierno particular donde fue alojado Microsoft, donde será eternamente atormentado por emoticones y soniditos de MSN.

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  11. tienes un humor ingenioso, lo reconozco, pero no es necesario meter a Dios en tus bromas, mejor metete con los politicos, por lo demas me caes bien avre.

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  12. ¿Acaso Dios no está omnipresente? ¿Cómo evitarlo? Además, no creo que Dios sea susceptible a mis bromas. En cuanto a los Hombres, creo que deben aprender a reírse de todo. Eso incluye a uno mismo y a Dios. No es la intención ofender a nadie, sencillamente el humor se fundamenta en lo ridículo. Por otro lado, yo no te digo qué meter en tus creencias... no me digas qué meter en mi humor. Seamos en paz.

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  13. Marcos Méndez17/8/09 13:25

    Yo estoy con ayreonauta. Hay contextos y contextos, y sobre todo para el humor. Bien lo ha dicho él, que el humor se basa muchas veces en lo ridículo, y lo que hace aquí es burlarse de la IDEA de un Dios, no del Dios de nadie en particular. Ahora me surge una pregunta: si en vez de Dios hubiese puesto Zeus, Baal o Thor, ¿habría habido alguna queja? Porque en las quejas nadie incluyó al pobre Buda... x)
    En fin, que las bromas bromas son, no son un tema trascendental y eso es precisamente lo que las hace bromas.

    Ayronauta, como bromista, te animo a que nadie te diga lo que meter en tu humor. Y a que sigas con este gran blog, of course!

    Saludosss

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  14. aammm no les hagas caso, tuuu has tus bromas de cualquier cosa =)

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  15. inconscientemente apenas nos enteramos de un ser vivo inmortal nos reímos de Dios haciendo cualquier chiste,...jajaja...saludos!:D

    PD: no te metas con dios porque el vaticano ademas de tener toda la fachada de oro, tiene acciones en microsoft seguro, y en tu chiste le pegás un poco a los dos,...te va a entrar un virus divino,...jaja,..bueno me tengo que ir, esta conversación está siento troyada....

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  16. "Troyar"... linda palabra :)

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  17. Son las medusas elfos

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  18. Al que no le guste que no lo lea. Ayreonauta eres muy grande!!!

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  19. Jeje estoy de acuerdo, no hay cosa mas linda que reirse de uno mismo... y de las creencias tambien es algo acido pero nos hace sentir ridiculos y eso es lo que molesta a todos. hay que hacerce cargo de lo friki que somos todos!!! wow la vida es un viaje increibleeeeee nos hace pensar cosas que en realidad no tendriamos que hablar simplemente vivr pero bueno asi es el maldito humanoide.sevemos

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