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Velocidad terminal y portales en el vacío

¿Cuál sería la velocidad máxima que podrías alcanzar si disparases un portal en el suelo y otro en el techo justo encima del primero y saltaras? ¿Alcanzarías la velocidad de la luz? Esa es más o menos la pregunta que alguien hizo al Oráculo, y esta es la respuesta. Importante: se requiere cierto conocimiento de física de portales dimensionales para comprender las siguientes ideas...

¿Qué pasaría si la Tierra fuera plana?

Todavía hay gente que cree que la Tierra es plana. De hecho, mucha más gente lo cree hoy que en la época de Colón, cuando todo el mundo sabía que era más o menos esférica. Es que ahora está de moda contrariar a la ciencia –y además la ciencia nos ofrece mejores herramientas para hacerlo–. Y está bien. Hay que hacerse un camino hacia el conocimiento y no sólo aceptar lo que nos dicen. O al menos eso dicen...

Premios Nobel 2017

La verdadera función de un premio no es premiar sino hacer ruido, divulgar. Por eso no le dan un premio a Stephen Hawkins: su trabajo ya es conocido. Por eso y porque cuando lo llamaron creyeron que había atendido la contestadora automática. Lo importante es que podemos ver nuestros sueños convertirse en realidad sólo si primero logramos despertar. Y en esta era hace falta mucho ruido...

Teorías científicas enredadas

Para seguir poniéndonos al tanto, propongo un breve recorrido por las teorías más extrañas y descabelladas (y aún así las más aceptadas por la ciencia actual) de los últimos tiempos. Mis explicaciones van a dejar de lado toda ecuación y tecnicismo para tratar de facilitar un poco de ese conocimiento gigantesco que la ciencia tiene sobre sus hombros; pero, a pesar de ello...

Premios Nobel 2016

Imagina un mundo donde, en lugar de dejarle sus cosas a su familia al morir, cada uno compartiera su riqueza (poca o mucha) con los que más han hecho por la humanidad entera –quienes, después de todo, beneficiarán también a su familia en generaciones futuras–. Eso es lo que hizo Alfred Nobel con sus millones. Sus representantes han decidido repartir la fortuna entre los siguientes pseudo-herederos...

Celsius, Fahrenheit y Kelvin

Voy a compartir algo que hago muy a menudo cuando escribo temas científicos: conversión de unidades de temperatura. Usualmente basta con una aproximación (por ejemplo, para saber a qué temperatura se funde el hierro), pero los métodos son muy precisos y simples, y además guardan algunas curiosidades que deberías saber antes de morir, no sólo porque yo lo digo, sino porque después de morir no tendrás ganas.

¿Por qué la realidad cuántica cambia cuando la medimos?

Escuchamos mil veces de boca de científicos, gente común y gurús de la New Age que los fenómenos de la física cuántica cambian cuando los observamos. Y, si alguna vez quisiste entender lo que eso realmente significa, este es tu día de suerte. [El día de suerte proveído por Cibermitanios no incluye garantías de no morir atropellado por un piano o aplastado por un tren que cae del séptimo piso.]

Fábulas científicamente correctas

Una persona inteligente lo cuestiona todo. ¿Todo? ¡Todo! Comenzando por los cuentos de hadas que le contaron en su infancia. En la misión de Cibermitanios por volverte una persona pensante (o, al menos, una persona), veremos hoy tres conceptos científicos que tal vez los autores infantiles no tuvieron en cuenta. A saber: crecimiento exponencial, transformación de la energía y aceleración constante...

Leyes simples, fenómenos complejos

Dichosos sean los perros –dije una vez–, porque ellos sí pueden tocar a sus dioses. Nosotros, en cambio, debemos imaginarnos su presencia. Como máquinas de racionalizar, si no comprendemos algo, nos inventamos una respuesta. Supersticiones y tabúes rellenan los huecos que la ignorancia deja y que no podemos aceptar. Tal vez nuestra naturaleza, como la del perro, sea perseguirnos la cola eternamente...

Tres regalos friquis que todo geek debería recibir

Todos tenemos un amigo tan geek que se duerme manteniendo presionada la Z. Bueno, ¡basta! ¡Quitémonos las máscaras, no lo soporto más! Quiero que me regalen estas cosas. Ya tengo aerogel, y no me interesan las espadas láser a menos que sean reales (soy geek, no estúpido), así que sólo me faltan estos ítemes (y algunos más). Porque la vida es corta pero ancha y le caben muchas cosas...

¿Qué pasaría si no hubiera fuerza de gravedad?

Pensar el universo sin gravedad es un ejercicio de pensar lo imposible. No me refiero a la inmediata imagen mental de personas flotando hacia las nubes o simplemente sintiéndose más livianas, como en la Luna. Eso es fácil de imaginar y se ha hecho incontables veces. Las consecuencias de este viaje imaginario son mucho, pero mucho más surrealistas: sin gravedad, nada en todo el universo sería igual...

Encontrar o no encontrar el bosón de Higgs

Hoy se confirmó la noticia de que se habría encontrado el bosón de Higgs, y es probablemente lo más importante de todo cuanto ha hecho el Hombre. El entusiasmo parece no corresponder con el dudoso "se habría", y, claro, es un lógico parecer si no se sabe de qué se trata. Pero para la ciencia suena como un "se habría confirmado la existencia de Dios". Así de importante, aunque quepan dudas...

Agua, aire, fuego y esferas en el espacio

Vivimos en un laboratorio de condiciones controladas, como si la Tierra fuera una pecera específicamente diseñada para nuestras necesidades (aunque en realidad es la Tierra la que nos diseñó a nosotros). La gravedad es más o menos siempre la misma, la presión no varía demasiado... y nos acostumbramos a que determinadas cosas ocurran siempre del mismo modo... hasta que abandonamos la Tierra.

Relatividad del movimiento

Percibimos cierta parte del universo, pero la mayor parte la imaginamos. Por ejemplo: el astrónomo Hubble (no el telesciopio que lleva su nombre) observó que las galaxias se alejaban de nosotros e imaginó que el universo se expandía. Pero también vio algo muy extraño: cuanto más lejos de nosotros estaba una galaxia, más rápido se alejaba. Y hoy eso sigue ocurriendo: todo acelera... ¿Imaginas por qué?

¿Qué es el tiempo? - Parte I

La idea del tiempo nos fue implantada. No quiero decir que no existe, pero sí que no hemos pensado esa idea. Lo que me propongo en este primer ensayo no es responder la pregunta del título, sino preguntarla, pensarla, ver dónde me lleva la duda a través de una reflexión personal, subjetiva y probablemente llena de errores y aciertos inciertos (desconciertos), dejando de lado toda teoría sin evidencias...

10 formas de superar la velocidad de la luz

¡Nada puede ir más rápido que la luz! ¡Nada, maldito demonio de la ignorancia! -me grita mi abuela desde la cama, o acaso sea el lobo disfrazado-. Pero se equivoca. O está relativamente equivocada, siendo la lógica relativista que estuvimos rozando en los comentarios de los últimos posts un concepto que mi abuela no entiende. Para no errar tanto, hay que entender primero un par de cosas...

Un avión en una cinta transportadora

Hoy no voy a escribir nada. Ustedes lo harán. Y más vale que me den una respuesta satisfactoria a este problema, o me hago monje cibernético: un avión está apoyado sobre una cinta transportadora. Cuando el avión comienza su marcha, la cinta acelera en dirección opuesta y con la misma velocidad que lo haría el avión si intentara despegar desde una pista normal. La pregunta es: ¿puede despegar el avión?

Branas: más allá del universo

¿Qué es lo último que sabes acerca del origen del universo? ¿El Big Bang? Hay mucho más, al menos en teoría, y cada teoría es mucho más maravillosamente compleja que la anterior, y no es extraño que resulte más cómodo creer en un ser supremo o pensar que la realidad es una Matrix dirigida por malvados robots. Eso suele pasar cuando alguien quiere entender la indescriptible cosmología de branas...

El Big Bang, el espacio-tiempo y la materia

Cuando se trata de algo tan lejano y complejo como el Big-Bang, el origen del Universo, es natural que abunden los mitos y las malinterpretaciones. Es que no es para nada fácil siquiera intentar explicarlo con aproximación, pero en las siguientes líneas haré mi mejor esfuerzo por simplificarlo al máximo y ofrecer una visión única de lo que fue la creación de nuestra realidad...

Mitos sobre la física

Última entrega de la serie, porque ya me aburrió. Se trata esta vez de equivocaciones comunes que surgen por desconocimiento de las leyes de la física. En algunos casos pueden ser útiles para simplificar conceptos complicados, como la idea de "corriente eléctrica", pero en otros casos simplemente son errores que se transmiten de boca en boca y sin cerebros de por medio, como la idea de que el agua es transparente...