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Lecciones de la naturaleza para encontrar pareja

No sólo los humanos tenemos problemas para encontrar pareja (aunque somos los que más problemas tenemos para deshacerse de ella). En el reino animal —al cual pertenecemos, nos guste o no— hay toda clase de inconvenientes relativos a la perpetuación de la especie. Estas son algunas tácticas de seducción y apareamiento que pueden servirte de consuelo o inspiración...

Zornología

Hace un tiempo leí las declaraciones de un astrobiólogo acerca de las heterogéneas formas que la vida podría cobrar en diferentes partes del universo, siempre de acuerdo con la teoría de la evolución. Podría haber seres que se alimenten de ondas ultravioletas a cien grados bajo cero, por decir algo. Aseguraba, además, que en pocos años haremos descubrimientos tan importantes como los de Darwin.

¿Por qué caen las hojas en otoño?

Todos sabemos que, así como en primavera a las mujeres se les comienza a caer la ropa, en otoño a los árboles se les caen las hojas. Pero, ¿por qué? Cualquiera diría que el frío las seca y el viento las arranca suavemente, pero la verdadera razón es mucho más interesante. No es el clima el que las hace caer: son los mismos árboles los que las tiran a propósito, al igual que las personas se quitan la ropa cuando hace calor...

Ejemplos vivos de evolución de las especies

Al dialogar con un creacionista, hay que adoptar las dos grandes virtudes de una buena amante: Saber mantener la boca cerrada y saber mantenerla abierta. Todo depende del contexto. En todo caso, los siguientes ejemplos deben formar parte del arsenal racional para combatir esa sensación de que la evolución es una especie de "azar perfecto", que en realidad es el destino. O el desatino. No recuerdo qué dijo el oráculo.

La heredabilidad de los sombreros

Cuando vimos el interminable viaje humano a través del mundo omití, para mantener nuestras respectivas corduras, los cambios biológicos que cada paso conllevó. Pero esa historia, en el fondo, no es la historia de un viaje, de una simple traslación. Es una historia evolutiva porque a cada paso un individuo moría y dejaba una copia inexacta de sí mismo, y la cosa en que difería cada copia dependía completamente de su entorno...

Las vueltas de la percepción

La vida es la opera magna del universo. Una estrella, sin dudar de su ejemplaridad, es un mecanismo de descomunal belleza y complejidad, pero obedece a reglas naturales muy estrictas y no podría ser de otra manera. Un ser vivo, en cambio y como lo demuestra la incontable variedad de ellos en uno de los innumerables mundos habitables, tiene muchos caminos posibles para llegar al mismo fin.

Por qué no hay insectos gigantes

Esta es una pregunta que todo el tiempo nadie se hace: ¿Por qué no hay insectos gigantes? Aquí está Cibermitanios para responderla y evitar que tengas que pensar por cuenta propia, aunque es posible que termines pensando en otras cosas que tampoco tenías pensado pensar, como en lo absurdo que sería pensar en tener que pensar. Como sea, mencionaré los tres principales enemigos de un insecto gigante...

El concepto de "evolución de las especies"

Gracias a la encuesta que estuve haciendo en Facebook (y gracias a todos los que colaboraron), pude entender que el principal problema de quienes tienen dudas sobre la evolución de las especies no es una cuestión de conflicto fe/evidencias; el problema es que no la comprenden a nivel conceptual, no captan la idea básica del término "evolución", que tiene un sentido lógico aunque no existieran pruebas a su favor...

El medusoide, ¿una forma de vida?

Hoy me enteré de este acontecimiento: científicos de Harvard han construido una medusa con células de rata. Al principio no estuve seguro de cómo reaccionar, pero seguí leyendo y releyendo y creo que hay dos o tres cosas que vale la pena decir acerca de esto -que no saldrán en las noticias-, de tanta relevancia filosófica como científica. Primero, que no es tan grotesco como suena... Pero veamos de qué se trata...

AXN: ADN artificial

Una nueva rama de la ciencia acaba de dar frutos inesperados que posiblemente contengan semillas de una nueva forma de vida: moléculas sintéticas capaces de replicarse a sí mismas -como el ADN-, heredar sus características a la nueva copia y hasta cumplir con las premisas de la evolución biológica, es decir, mutar durante este proceso para adaptarse al medio ambiente. Su nombre: AXN.

Menta, frío, pimientos, calor, sensación, realidad

Que de algún modo la menta nos parezca fría y lo picante caliente es algo tan extraño como si mirar una nube nos diera cosquillas. ¿Por qué esas asociaciones "ilícitas"? ¿La frescura de la menta es tan sólo una metáfora? ¿O es una compleja idea publicitaria que nos metieron a la fuerza? ¿Es siquiera posible esa ambivalencia, que un sabor produzca sensaciones que sólo la piel entiende? Veamos...

Mitos sobre la Biología

Esta es la segunda entrega sobre mitos y conceptos erróneos en el saber popular. En este caso, la categoría es "Biología", dentro de la cual no entra el color del agua. En cambio, tendrá en cuenta varias cosas que nos enseñaron en la escuela de una manera sumamente simplificada, al punto en que terminamos creyendo que las plantas transforman el CO2 en Oxígeno, cuando en realidad no es exactamente así...