Otro planeta: abre posibilidades de vida extraterrestre

A sólo unos días del descubrimiento de los planetas Wasp-#b, JPL ha encontrado un quinto planeta en el sistema solar de Cancri (a 41 años luz de La Tierra). La importancia de la noticia reside en las expectativas que incita en los científicos este descubrimiento, ya que aporta pruebas de que nuestro Sistema Solar no es el único en su clase, y que podría haber otros planetas como La Tierra orbitando no muy lejos.


Quizás en unos años, si el hombre comienza a explorar el espacio en primera persona y con más entusiasmo, este tipo de noticias pase a primera plana. Para esos lectores del futuro, dejo en este blog algunos datos donde pasar un fin de semana :-)

Es posible que el planeta contenga agua en estado líquido y vida

El nuevo cuerpo celeste es 46 veces más grande que nuestro planeta, su apariencia es similar a la de Saturno y cada 260 días completa una vuelta alrededor de una estrella de características muy similares a las del Sol que vemos en nuestro cielo. Pero aún más importante es el hecho de que el planeta se encuentra en lo que los científicos denominan la franja habitable, un sector del sistema solar donde las condiciones son óptimas para la formación de cuerpos de agua sobre la superficie y, por consiguiente, con altas probabilidades de formar vida. Además, 55-Cancri es el sistema planetario más grande del que se tenga noticias hasta el momento (datos del comunicado de prensa de la NASA).

La relevancia es maravillosa. Sabemos ahora que nuestro sol y su familia no son algo inusual. Muestra que la Vía Láctea contiene miles de millones de sistemas. Y sospechamos fuertemente que algunos esconden un planeta como la Tierra. (Geofrey Marcy)

No es que el planeta en sí prometa la vida extraterrestre, pero el hallazgo quita el pesimismo a la comunidad científica, que creía que tales condiciones sólo podían encontrarse en La Tierra.

Más (mucha más) información en nasa.gov.

Antes de terminar de redactar esta noticia, me entero que "Un grupo de astrónomos ha anunciado el descubrimiento del planeta más distante localizado hasta el momento. Éste se encuentra en la constelación de Sagitario a 5.000 años luz de la Tierra". Parece que los planetas están inquietos...